Resumen
El pepino de mar Isostichopus badionotus, conocido como choco-chip o ballenato, es una especie ampliamente distribuida en el Caribe y presente en las costas de Yucatán, donde desempeña un papel ecológico fundamental al reciclar nutrientes. Además de su importancia ecológica y pesquera, esta especie destaca por su notable variabilidad cromática, presentando una amplia diversidad de patrones y tonalidades. Esta diversidad ha generado cuestionamientos sobre posibles diferencias taxonómicas entre individuos con distintos colores. Estudios recientes han revelado que algunas de las formas de color que anteriormente se consideraban variantes de una misma especie corresponden en realidad a especies diferentes, distinguibles por sus características genéticas, patrones de coloración y hábitats preferentes. El presente trabajo tiene como objetivo documentar la amplia variación cromática de I. badionotus observada durante los monitoreos efectuados por el Centro Regional de Investigación Acuícola y Pesquera en Yucalpetén, en la costa de Yucatán, contribuyendo al conocimiento de la diversidad fenotípica de esta especie en la región. La coloración podría estar influenciada por factores ambientales, ecológicos y genéticos. Comprender y documentar esta variabilidad es relevante para mejorar la identificación, el monitoreo y las estrategias de conservación y manejo del recurso.
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